Schauplatz: Theben und Memphis zur Zeit der Pharaonen
Inhalt: Aida, Tochter des Königs von Äthiopien, lebt als Gefangene und Sklavin in Ägypten. Sie liebt Radames, der zum Feldherrn im Krieg gegen Äthiopien bestimmt worden ist. Diese Liebe bringt sie in einen Gewissenskonflikt, weil ihr Geliebter gegen ihren eigenen Vater in den Krieg zieht. Die Tochter des Pharaos, Amneris, liebt Radames ebenfalls. Als Radames siegreich aus Äthiopien zurückkehrt, darf er zur Belohnung einen Wunsch äußern. Er bittet um die Freilassung der äthiopischen Gefangenen, darunter Aidas Vater. Der Pharao gewährt ihm den Wunsch, behält jedoch Aida und ihren Vater als Geiseln. Als Belohnung für den Sieg soll Radames außerdem die Hand der Pharaonenrochter erhalten. In dieser ausweglosen Situation überredet Aida Radames zur Flucht mit ihr.Ein Gesrpäch der beiden, in dem Radames die nächsten Kriegspläne des Pharaos preisgibt, wird heimlich belauscht und Radames wird so ohne eigenes Wissen zum Verräter am ägyptischen Volk. Der unfreiwillige Verrat wird bekannt und Radames wird gefangengenommen und soll zur Strafe lebendig in einer Gruft eingemauert werden. Auch die Fürsprache der Phaaraonentochter kann ihn nicht mehr retten. Als sich der Stein über seine Gruft senkt, entdeckt er in seinem Kerker Aida, die gemeinsam mit ihm in den Tod gehen will.
Die schönsten Arien:
Holde Aida Triumphmarsch Dich seh ich wieder, meine Aida Leb wohl, o Erde, o du Tal der Tränen
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